Le dioxyde de soufre est utilisé comme désinfectant, antiseptique, antibactérien, gaz réfrigérant, agent de blanchiment et comme conservateur de produits alimentaires, notamment pour les fruits secs, dans la production de boissons alcoolisées et dans la fabrication du vin.
L’adjonction de dioxyde de soufre est fortement pratiquée dans l’industrie alimentaire. Les qualités conservatrices et anti-oxydantes des sulfites, dérivés du dioxyde de soufre, y sont massivement exploitées (conservation des cornichons, des fruits secs, du vin, du cidre, etc.).
L’acide sulfurique, produit par oxydation de dioxyde de soufre, est de loin le dérivé soufré le plus exploité dans l’industrie. Il sert notamment à la fabrication d’engrais, de textile ou encore au raffinage du pétrole. C’est un produit très dangereux, dont le contact avec la peau et les yeux peut entraîner de graves brûlures.
les vins blancs ou rosés généralement davantage que les vins rouges. Les sulfites empêchent, outre l’apparition de bactéries, une reprise de la fermentation parfois due à un changement de température.